엔리치드 에어 나이트록스와 산소 장비 고려사항

레크레이셔널 다이빙에서 엔리치드 에어 나이트록스(EANx/ Enriched Air Nitrox: 공기보다 산소가 더 많이 함유된) 사용과 텍(TecRec) 다이빙에서 EANx와 순수산소의 사용이 스쿠버 장비에 관한 이슈들을 불러일으키게 되었으며 문제는 산소 함유량이 증가함으로 물질들이 더 쉽게 연소하게 된다는 것입니다. 이 말은 네오프렌 고무나 실리콘 그리스 등의 윤활제, 진흙과 같은 더러운 물질 등이 이론적으로 공기와는 문제가 없지만 엔리치드 에어와는 잠재적인 위험을 초래할 수 있다는 것입니다.

문제는 정확히 어느 시점에서 21퍼센트(공기에서처럼) 이상의 산소가 뚜렷한 문제를 만들어내기 시작하는가 이며 수년 동안 이에 관한 많은 논쟁이 있어 왔지만, 다이빙 공동체는 40퍼센트 이상의 산소에 노출되지 않는 한, 표준 공기 스쿠버 장비는 문제가 없다는 점에 동의하고 있고 언제라도 장비가 40퍼센트 이상의 산소에 노출되게 되면 장비는 반드시 산소 서비스 기준을 충족시켜야 합니다. 이 말은 반드시 산소와 융화적인 재질로 만들어져야 하고 산소 장비로 청소되어야 하고 산소 융화 윤활제를 사용해야 한다는 말입니다.

몇몇 전문가들은 약 22퍼센트에서 25퍼센트의 산소를 함유하는 경우 산소 서비스 기준을 충족시키도록 기체 산업계의 더욱 보수적인 입장을 권장하고 있으며 또한 지역 법규에 따라서는 22퍼센트에서 25 퍼센트 이상의 산소를 함유하는 기체를 사용하는 장비에 산소 서비스 기준을 요구할 수도 있습니다.

엔리치드 에어 실린더는 산소가 40퍼센트 이상을 사용하지 않는다 해도 산소 서비스 기준을 충족시켜야만 하며 엔리치드 에어를 블렌딩하는 하나의 방법은 실린더에 순수 산소를 채우고 원하는 산소와 질소 분합에 이를 때까지 공기를 그 위에 채우는 것입니다. 이 블렌딩 과정 중 실린더가 100퍼센트 산소에 노출되기 때문에 실린더는 반드시 산소 서비스 기준을 충족시켜야만 합니다.

따라서 EANx 실린더들과 산소 실린더들은 그 안의 내용물을 확실하게 나타내는 특별한 마킹을 필요로 하게 됩니다. EANx 실린더들은 15cm/6인치 크기의 밴드를 부착해야 하고 위와 아래 2.5cm/1인치는 노랑색으로, 중앙은 초록색으로 되어 있어야 하며 초록색 부분에는 노랑색 또는 흰색 글씨로 "엔리치드 에어," "엔리치드 에어 나이트록스," 또는 "나이트록스"라고 적혀 있어야 합니다. 노란색 실린더는 노랑색 또는 흰색 글씨로 "엔리치드 에어," "엔리치드 에어 나이트록스," 또는 "나이트록스"라고 적힌 초록색 부분의 밴드만이 필요합니다.

EANx 실린더들은 실린더의 산소 함량과 충전 날짜, 분석자의 이름, 다이버의 이름과 그 블렌드를 사용할 수 있는 최대수심이 기록된 라벨 또는 스티커가 부착되어야 하고 EANx 실린더들은 엔리치드 에어를 위해 특별히 서비스 되었다는 것을 기록하고 산소 서비스 기준을 충족시키는지 아닌지를 나타내는 특별한 육안검사 스티커를 부착해야 하며 산소 실린더들은 전체가 하얀색 또는 초록색으로 된 실린더에 크게 "산소"라고 기록되어 있어야 합니다.

엔리치드 에어는 보통 공기 다이빙에는 없는 특별한 문제들이 있으므로 다음의 고려사항이 적용됩니다.

1) 오직 엔리치드 에어를 사용하도록 훈련 받고 자격을 받은 다이버들만이 엔리치드 에어를 사용하여 다이빙할 수 있으며(엔리치드 에어 강사의 감독 하에 다이빙하는 경우를 제외). 엔리치드 에어 다이빙에는 공기 다이빙에 없는 잠재적인 위험을 관리하는 특별한 절차가 요구됩니다.

2) 각 제조업체들은 그들의 장비를 엔리치드 에어와 사용하는데 있어 각기 다른 권장사항을 갖고있으며 각 권장사항을 따르도록 합니다.

3) 엔리치드 에어는 오직 적절히 서비스되고 마킹이 되어 있는 실린더에만 충전하며 높은 폭발과화재의 위험이 있기 때문에 순수산소는 절대로 보통 공기 실린더 또는 산소 서비스 기준을 충족시키지 못하는 실린더에 채워져서는 안됩니다.

4) 재서비스 받을 때까지 실린더에 엔리치드 에어를 사용할 수 없게 만들 수 있기 때문에 보통 공기 시스템의 공기는 산소 서비스를 위한 엔리치드 에어 실린더에 채워서는 안됩니다.

5) 엔리치드 에어를 위해 서비스를 받은 레귤레이터를 보통 공기 실린더에 사용하게 되면 재서비스를 받을 때까지 엔리치드 에어와 사용이 적합하지 않게 될 수 있습니다(제조업체에 문의).

6) 텍 다이빙에서 순수 산소 또는 40퍼센트가 넘는 EANx를 사용하여 다이빙하는 경우에는 산소서비스된 레귤레이터를 사용하도록 합니다.

그러면 왜 알루미늄 실린더들이 많은 지역에서 레크레이셔널 다이빙 시장을 장악하고 있을까? 알루미늄 역시 스틸처럼 부식되는데 산화 알루미늄은 금속에 달라붙어 더 이상의 부식을 억제하는 역할을 하기 때문이며 이로써 알루미늄 실린더들은 소금물의 나쁜 영향에 더 강하게 견딥니다. 흥미로운 것은 텍 다이버들은 등에는 스틸 실린더들을 선호하는 반면 스테이지/감압 실린더들은가볍고 수중에서 다루기 쉬운 알루미늄 실린더를 선호한다는 것입니다.

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참고문헌: The Encyclopedia of Recreational Diving(PADI), Diving Knowledge Workbook(PADI), 코스디렉터 강정훈

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